Cercando Esdra
Esdra 3:3
- Perciò gli esuli tornati offrono sacrifici mattina e sera!
- E temono la gente del paese!
- Hanno bisogno dell'approvazione di Yah.weh!
- E il muro di Gerusalemme avrà bisogno di tempo per essere ricostruito!
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Nell'antico Vicino Oriente, una città senza porte e mura era una preda magra per chiunque avesse cercato di saccheggiarla. Allo stesso modo, una casa senza pareti è facile preda di ignari ladri. E una vita creata per glorificare Dio senza la protezione del nemico sarà esposta agli attacchi del nemico.
Il libro di Neemia è un resoconto storico di come Neemia guidò il popolo a ricostruire le mura di Gerusalemme. Vent'anni dopo che il re Salomone costruì il primo tempio, morì nel 931 a.C. Le dodici tribù di Israele si divisero in due regni: il regno settentrionale, composto da 10 tribù, prese il nome di Israele. E il regno meridionale, che era composto da due tribù, prese il nome di Giuda. Entrambi i regni avevano una storia di disobbedienza e idolatria, e il giudizio di Dio cadde su di loro. Nel 722 a.C. l'Assiria conquistò il regno settentrionale, poi nel 605 a.C. il regno meridionale fu conquistato dai Babilonesi e il Tempio di Salomone fu distrutto.
L’impero persiano salì al potere e rovesciò i babilonesi come superpotenza mondiale. Agli ebrei fu permesso di tornare a Gerusalemme entro la fine del V secolo a.C. Quindi fu costruito il secondo Tempio a Gerusalemme, ma le mura della città erano compromesse e la città era vulnerabile e aperta agli attacchi. E questo è il punto della storia in cui troviamo Neemia.
Il libro di Neemia inizia con Neemia che serve Artaserse, re di Persia, come suo coppiere. A metà del IV secolo a.C. Neemia venne a conoscenza degli ebrei che erano tornati dall'esilio babilonese e vivevano nella città di Gerusalemme con le mura rotte. Dopo aver saputo che il suo popolo era nel bisogno, Neemia fece due cose. Pregava digiunando e confidava in Dio. Questa era la sua preghiera: “Ricordati della parola che hai comandato al tuo servo Mosè, dicendo: Se sei infedele, ti disperderò fra i popoli; ma se ritorni a me, osservi i miei comandamenti e li metti in pratica, anche se i tuoi emarginati sono all'estremità del cielo, di là li radunerò e li condurrò nel luogo che ho scelto, per farvi abitare il mio nome». Neemia 1:8-9. Pregò per quattro mesi. Neemia stava supplicando Dio di fare ciò che era stato fatto per Israele in Egitto e di radunare il suo popolo in un luogo. Dopo aver pregato e digiunato per quattro mesi, si avvicinò al re Artaserse e chiese di tornare a Gerusalemme per ricostruire le mura. Il Re accolse la sua richiesta.
Quando Neemia arrivò a Gerusalemme, fece un giro delle mura della città per valutare i danni. Ha dovuto affrontare una tremenda opposizione mentre progettava e guidava le persone nella ricostruzione delle mura della città. È stato deriso e minacciato mentre insisteva. Neemia ebbe l'opposizione di nemici legittimi e l'opposizione del popolo che guidava. A volte il popolo era scoraggiato e quasi senza speranza, ma Neemia persisteva. La Bibbia dice che la minaccia proveniente dall'esterno della città era così grande che egli collocò guardie armate lungo le mura per proteggere la città fino al completamento della costruzione. Gli uomini erano armati e pronti a combattere mentre lavoravano quotidianamente per costruire il muro.
Questi uomini malvagi che si opposero a Neemia cercarono persino di farlo uccidere attirandolo in un'imboscata. E poiché ciò non funzionava, cercarono di farlo entrare illegalmente nel Tempio, il che significava che avrebbe ceduto alla punizione di Dio.
Neemia impiegò 52 giorni per rinforzare le lacune e ricostruire il muro. Radunò il suo popolo, lo equipaggiò e lo guidò nella ricostruzione delle mura della città di Gerusalemme. Dopo la costruzione del muro, Neemia si assicurò che al popolo venisse letta la Legge di Dio e che la capissero. Voleva che sapessero secondo quali standard lui e loro avrebbero vissuto.
In sintesi, Neemia servì lealmente il re Artaserse come coppiere e venne a conoscenza della terribile situazione degli ebrei a Gerusalemme. Neemia pregò e digiunò Dio per quattro mesi prima di chiedere al re di tornare a casa sua e di rinforzare le mura della città di Gerusalemme. Giunto in città, valutò i danni e si mise al lavoro. Nonostante l'opposizione, guidò il suo popolo nella ricostruzione del muro e ci riuscì.
Qualcosa di tutto questo tocca una corda nella tua vita? I muri di protezione e preservazione intorno alla tua casa sono stati compromessi? Sono stati distrutti dall’opposizione esterna? O forse, solo forse, sei stato tu ad abbattere i muri? Ti sei abituato a vivere una vita senza protezione dal nemico? Se sì, cosa farai al riguardo?
Una volta che Neemia venne a sapere quanto fosse vulnerabile Gerusalemme, la Bibbia dice che la sua prima cosa da fare fu pregare. Pregò e digiunò per quattro mesi. Gli fu data la forza e il coraggio di presentare una petizione al re e gli fu accolta la sua richiesta di ricostruire il muro.
Come uomini e donne di Dio, possiamo pregare nel mezzo delle nostre prove e circostanze. Possiamo chiedere a Dio saggezza e comprensione. Giacomo si esprime così: “Considerate una gioia, fratelli miei, quando incontrate prove di vario genere, perché sapete che la prova della vostra fede produce saldezza. E lascia che la costanza abbia il suo pieno effetto, affinché tu possa essere perfetto e completo, senza mancare di nulla. Se qualcuno di voi manca di sapienza, la chieda a Dio, che dona a tutti generosamente e senza rimproverare, e gli sarà data». Giacomo 1:2-5 ESV. Dio diede speranza e forza a Neemia per ricostruire le mura intorno a Gerusalemme e ristabilire il suo popolo. Neemia vide un problema e Dio gli diede una soluzione. Ma Neemia non lo fece senza opposizione.
- Per quanto possiamo vedere, sia il libro di Esdra che il libro di Neemia sono interconnessi!