Cercando Paolo

Paolo era un fariseo di cultura ebraica!
Ha imparato le Scritture a memoria!
Come ogni fariseo praticava la virtù e osservava i doveri imposti dalla tradizione e dalla Legge!
I farisei erano nazionalisti ebrei!
Diventando cristiano, si è confrontato con ebrei ortodossi e giudeo-cristiani!
Con la sua formazione e la sua cultura, era pronto ad annunciare il messaggio di Cristo a tutte le nazioni!

6- Il fariseo di cultura ebraica
Paolo era un giudeo, figlio di un fariseo, destinato al rabbinato. Parla più di una volta nelle sue lettere, e con orgoglio, della sua educazione ebraica. Sono “Ebreo, figlio di Ebrei” (Filemone 3, 5), “membro della tribù di Beniamino”.
Avrà trascorso lunghe ore nella scuola della sinagoga sotto la direzione dell'hazzan memorizzando le Scritture. Li cita a memoria circa duecento volte nelle sue lettere.

Paolo rimase fino alla fine appassionatamente attaccato al proprio popolo, a questa nazione che ha sfidato la storia e che continua a farlo oggi: "Io stesso sarei anatema e separato da Cristo, per i miei fratelli, quelli della mia stirpe, secondo la carne . Coloro che sono israeliti, ai quali appartiene l'adozione filiale; gloria, alleanze, legislazione, adorazione e promesse; e anche i patriarchi, e dai quali è venuto Cristo secondo la carne” (Romani 9:3-5).
I farisei, a differenza dei sadducei, erano molto vicini alla gente, aprendo scuole, accogliendo poveri e malati, aiutando immigrati e nuovi arrivati.
Dopo la distruzione di Gerusalemme e la fine dello stato ebraico nell'anno 70, i farisei furono di vitale importanza per questo popolo in difficoltà. Sono loro che hanno salvato Israele. È a loro che il giudaismo deve la sua sopravvivenza.
Presso gli ebrei la casa paterna era "un santuario familiare", consacrato alla pratica della virtù e all'osservanza dei doveri imposti dalla tradizione e dalla legge. I farisei mangiavano solo cibi kosher, che ne garantivano la purezza ed evitavano ogni contaminazione.
Paolo frequentava regolarmente la sinagoga e osservava rigorosamente il riposo sabbatico. Pagava le decime e digiunava secondo i comandamenti della Legge. All'inizio della giornata, si è girato in direzione del Tempio di Gerusalemme e ha detto la sua prima preghiera: "Ascolta Israele, il nostro Dio è il vero Dio, l'unico Dio". Almeno tre volte durante la giornata - al mattino, al pomeriggio e alla sera - ringraziava Dio per i favori ottenuti.
Nella casa paterna, Paolo respirava un'atmosfera essenzialmente religiosa. In questo ambiente fiorì anche il nazionalismo ebraico, che lo legò a Gerusalemme e alla Palestina.
Ai tempi di Cesare Augusto e Tiberio, gli ebrei della diaspora erano protetti da imperatori che reprimevano quando venivano molestati. Avevano la loro giurisdizione, anche se limitata, e potevano seguire le loro regole dietetiche. Erano esentati dal servizio militare, per non essere obbligati a combattere di sabato. Avevano l'autorizzazione a celebrare il loro culto a condizione di metterlo in forma: i sacrifici in onore di Yahweh avevano per i Romani il valore di omaggio al dio-imperatore. Meglio ancora: potevano riscuotere una tassa annuale per il Tempio di Gerusalemme e convogliare questo contributo alla città santa.
Dopo l'incontro con Cristo sulla via di Damasco e durante i suoi viaggi missionari, Paolo entrò in conflitto con gli ebrei ortodossi e con i giudeo-cristiani. Senza mai rinnegare il suo popolo, è rimasto combattuto tra l'amore che aveva per loro e la sua fedeltà a Cristo, salvatore di tutti.
Paolo di Tarso è stato un uomo dalle molteplici sfaccettature, di grande ricchezza culturale e religiosa: insieme romano, greco ed ebreo, fariseo e cristiano, contemplativo e uomo d'azione, evangelizzatore e medico, audace scrittore e profondo teologo.
Questo grande missionario può essere compreso solo attraverso la sua ricca personalità e il suo attaccamento alla sua fede in Gesù Cristo. Poche persone erano più preparate di lui ad annunciare la Buona Novella “a tutte le Nazioni”. Con Paolo assistiamo alla nascita del cristianesimo universale, «dove non c'è né giudeo né greco, né uomo libero né schiavo, né uomo né donna», ma un nuovo popolo di figli e figlie tutti amati da Dio.