Cercando Paolo

5- L'uomo di cultura greca

Oltre alla cittadinanza romana, Paolo apparteneva alla cultura greca. Nell'immenso impero, la gente parlava greco e pensava greco. A causa di questa cultura comune a tutto il bacino del Mediterraneo, Paolo si sente a suo agio in tutte le grandi città: Tarso, Damasco, Antiochia di Siria, Antiochia di Pisidia, Salonicco, Atene, Corinto, Efeso, Roma...
Uomo di grande cultura e grande educazione, conobbe bene i filosofi e gli scrittori del suo tempo. Li cita spesso nelle sue lettere e sa trarne ispirazione.
A casa usava l'aramaico, la sua lingua madre, ma nella città in cui è cresciuto parlava “koine” o “greco comune”. Era la lingua del popolo e sarà quella del Nuovo Testamento. Paolo conosceva anche l'ebraico, la lingua della Bibbia, ma a scuola scoprì le Scritture nella traduzione greca, composta ad Alessandria d'Egitto tre secoli prima (versione dei Settanta).
Paolo era cittadino della "polis", la città greca, in particolare per quanto riguarda il diritto inalienabile di dire tutto ciò che si sente debba essere detto, senza timore di essere imbavagliato da nessuno. I greci chiamavano questa “parrèsia”, “il diritto di dire tutto”. Questa libertà di espressione, Paolo la userà abbondantemente durante tutta la sua vita, il che a volte provocherà l'ira dei suoi oppositori e la integrerà nella sua concezione della vita cristiana. Secondo “l'apostolo della libertà”, le chiese cristiane non potrebbero esistere senza questo diritto fondamentale. Quando sotto Costantino, nel IV secolo, il cristianesimo divenne la religione dell'impero, questo privilegio sarebbe stato posto sotto amministrazione fiduciaria. Ogni volta che la religione è al servizio della politica, i cristiani non possono più dire quello che pensano e si trovano obbligati a difendere lo Stato e le istituzioni, piuttosto che lottare per la giustizia e la verità.
Il predicatore cristiano della libertà è cresciuto in questo spirito di apertura
Al tempo di Paolo, le città greche si distinguevano dalle città romane per una maggiore libertà che permetteva lo sviluppo della personalità e l'apertura alle influenze straniere. Come membro di questa cultura, Paolo aveva un'ampiezza di mente che lo apriva a tutto ciò che c'era di bello e di buono nel suo mondo multiculturale. Sapeva che nel paganesimo c'era un buon numero di elementi che potevano essere integrati nella religione cristiana.
L'influenza della civiltà greca sulla mente di Paolo era di fondamentale importanza. Pensava, parlava e scriveva in greco oltre che nella sua lingua madre. Per cogliere appieno il significato delle epistole e comprendere le loro espressioni, immagini e sentimenti, abbiamo bisogno di conoscere questa civiltà.
Il predicatore della libertà cristiana è cresciuto in questo spirito di apertura. La sua potente ispirazione commuove i lettori delle sue lettere, quando canta «la libertà con la quale Cristo ci ha liberati» (Galati 5,1).
Grazie alla cultura greca che univa l'Impero Romano, Paolo ebbe la preparazione necessaria per compiere la sua missione. Riuscirà a distruggere il muro che separava i Giudei dai Gentili:
“Sì, libero rispetto a tutti, mi sono fatto schiavo di tutti, per vincere il maggior numero. mi sono fatto ebreo con gli ebrei, per conquistare gli ebrei; soggetto della Legge con i soggetti della Legge – io, che non sono un soggetto della Legge – per guadagnare i soggetti della Legge. Mi sono reso illegale con gli illegali – io che non sono senza legge di Dio, essendo sotto la legge di Cristo – per vincere gli illegali. Mi sono fatto debole con i deboli, per vincere i deboli. Mi sono fatto tutto a tutti, per salvarne ad ogni costo alcuni. E tutto questo lo faccio per amore del Vangelo, per averne la mia parte. (1 Corinzi 19-23)
Il vangelo della libertà predicato da Paolo poneva tutti sullo stesso piano e permetteva così lo sviluppo della grande famiglia di Dio:
“Voi infatti siete tutti figli e figlie di Dio, per fede, in Cristo Gesù. Tutti voi, infatti, battezzati in Cristo, vi siete rivestiti di Cristo: non c'è né giudeo né greco, non c'è né schiavo né libero, non c'è né uomo né donna; perché tutti siete uno in Cristo Gesù. Ma se appartenete a Cristo, allora siete discendenza di Abramo, eredi secondo la promessa. (Galati 3, 26-29)